sabiduría ganada con esfuerzo
Las propiedades inesperadas del suelo superficial marciano alrededor de InSight seguirán siendo un misterio para los científicos en los años venideros. El Mole fue diseñado en base a los suelos vistos en misiones anteriores a Marte, que resultaron ser muy diferentes de la estructura del suelo que encontró el Mole. Durante dos años, el equipo de investigación ha estado trabajando en la adaptación de su instrumento único e innovador, el Mole, a nuevas situaciones.
“El dispositivo ‘Mole’ no tiene precedentes. Lo que estamos tratando de hacer, cavar tan profundo con un dispositivo tan pequeño, no tiene precedentes”, dijo el científico e ingeniero del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, JPL) Troy Hudson (Troy Hudson) dijo: “La oportunidad de llegar hasta el final es la mayor recompensa”. Hudson ha estado tratando de conseguir que el “topo” perfore más profundamente en la corteza marciana.
Además de conocer la información del suelo en el lugar, los ingenieros adquirieron una valiosa experiencia en el manejo del brazo robótico. De hecho, desde el comienzo de la misión, operaron el brazo robótico y la pala de maneras que nunca imaginaron, incluida la compactación del suelo en el “topo”. Planificar una secuencia de acciones y luego enviar correctamente las instrucciones relevantes a InSight es suficiente para impulsar el crecimiento del equipo de la misión.
Su sabiduría ganada con tanto esfuerzo los beneficiará enormemente en una misión futura para usar un brazo robótico para enterrar una cuerda que transmite datos y energía entre el módulo de aterrizaje InSight y el sismómetro. El sismómetro InSight ha registrado más de 480 terremotos, y enterrar la cuerda ayudará a reducir los cambios de temperatura que pueden crear crujidos y estallidos en los datos sísmicos.
InSight, denominado “Exploración Interior mediante Investigaciones Sísmicas, Geodesia y Transporte de Calor”, nos proporcionará más conocimiento científico. Más recientemente, la NASA extendió la misión de exploración InSight Mars por dos años, hasta diciembre de 2022. Además de buscar terremotos marcianos, el módulo de aterrizaje también está realizando un experimento de radio para recopilar datos que revelarán si Marte tiene un núcleo líquido o sólido. Los sensores meteorológicos de InSight proporcionan el conjunto de datos meteorológicos más detallado jamás recopilado en Marte hasta que el nuevo rover Perseverance de la NASA aterrice en la superficie marciana el 18 de febrero, junto con el rover Curiosity. Los instrumentos meteorológicos de tres rovers crearán la primera red meteorológica en otro planeta.
Más sobre la misión InSight
JPL lidera y administra la misión de exploración InSight Mars para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. La misión InSight es parte del programa Discovery de la NASA y es administrada por el Marshall Space Flight Center (MSFC) de la NASA en Huntsville, Alabama. La sonda InSight, incluida la etapa de crucero y el módulo de aterrizaje, fue construida por Lockheed Martin Space Systems Company (LMT), con sede en Denver, que también apoyó la misión de la sonda.
Muchos socios europeos, incluido el Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES) y el Centro Aeroespacial Alemán (DLR), están contribuyendo a la misión InSight Mars. El CNES proporcionó a la NASA el Experimento Sísmico para Estructuras Interiores (SEIS), con el investigador principal del Institut de Physique du Globe de Paris (IPGP). Las instituciones que han hecho contribuciones significativas a SEIS incluyen el IPGP francés, el Instituto Max Planck alemán para la Investigación del Sistema Solar (MPS) y el Instituto Federal Suizo de Tecnología (ETH Zurich), el Imperial College London, la Universidad de Oxford, Reino Unido, y Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA. DLR proporcionó la sonda de propiedades físicas y flujo de calor (HP3), con importantes contribuciones del Centro de Investigación Espacial (CBK) de la Academia de Ciencias de Polonia y la empresa polaca Astronika. Los sensores de temperatura y viento fueron proporcionados por el Centro Español de Astrobiología (Centro de Astrobiología, CAB).
